Cuando la mayoría de los viajeros piensa en visitar Estonia, inmediatamente imagina las torres medievales y los adoquines de Tallin. Sin embargo, las ciudades de Estonia ofrecen mucho más de lo que cabe en una sola capital. Desde la capital de verano báltica hasta la segunda ciudad universitaria más importante de Europa del Norte, el país esconde destinos que merecen, cada uno, una visita en profundidad. Si tienes tiempo suficiente en tu viaje, estos son los lugares que no deberías perderte.
A tan solo dos horas en autobús al sur de Tallin, Pärnu es la ciudad más relajada y veraniega de Estonia. Su famosa playa de arena blanca, que se extiende más de tres kilómetros, convierte a esta localidad en el destino favorito de los estonios durante los meses de junio, julio y agosto. Pärnu es, sin duda, una de las ciudades de Estonia más animadas en verano, con festivales de música, mercados al aire libre y una vida nocturna sorprendentemente activa para tratarse de una ciudad de apenas 50.000 habitantes. Además de la playa, el centro histórico de Pärnu guarda algunas joyas arquitectónicas: la Puerta Roja (Punane torn), los restos de las murallas del siglo XVII, y una avenida principal repleta de casas de madera en pastel que dan a la ciudad ese aire de postal nórdica tan característico. La cultura spa también tiene un papel fundamental aquí: Pärnu cuenta con una larga tradición de balnearios y centros de bienestar que aprovechan el barro marino y las aguas minerales de la región.
Además de la playa y los spas, Pärnu tiene un Museo de Arte con colecciones de pintura estonia del siglo XX que merece una visita tranquila. El Museo de Historia de Pärnu repasa la historia de la ciudad desde la prehistoria hasta hoy. Y si visitas en julio, el Festival Internacional de Documentales de Pärnu es uno de los eventos culturales más esperados del año en Estonia.
Tartu es la segunda ciudad de Estonia más grande y, sin duda, la más intelectual del país. Alberga la universidad más antigua del Báltico (fundada en 1632), lo que le da un ambiente joven, creativo y vibrante que contrasta con la seriedad medieval de Tallin. El lema oficial de Tartu es «la ciudad de las buenas ideas», y sus calles lo demuestran: hay galerías de arte contemporáneo, librerías independientes, cafeterías con encanto y un barrio bohemio (Supilinn, el «barrio de la sopa») que es uno de los más pintorescos del país. La colina de Toome, con sus ruinas del antiguo Domo de la catedral, es el lugar más emblemático de Tartu: desde ella se obtiene una vista preciosa sobre el río Emajõgi y los tejados de la ciudad. El Museo Nacional de Estonia, uno de los mejores del país, también se encuentra aquí y narra de forma impresionante la historia y cultura del pueblo estonio desde sus orígenes hasta hoy. Tartu es además un referente de la innovación tecnológica: muchas startups estonias tienen su origen en la comunidad universitaria de esta ciudad.
Si tienes un solo día en Tartu, empieza por el Puente del Diablo sobre el Emajõgi, pasea por la plaza del Ayuntamiento con su icónica fuente de los besos, sube a la colina del Domo y termina el día cenando en uno de los restaurantes del barrio de Karlova, lleno de casas de madera y ambiente local.
Narva es quizás la más singular de todas las ciudades de Estonia. Situada en el extremo noreste del país, justo en la frontera con Rusia, Narva es una ciudad con una identidad única: el 90% de su población es de habla rusa, lo que la convierte en un lugar culturalmente diferente al resto del país. La imagen más icónica de Narva son sus dos castillos medievales que se miran frente a frente a través del río Narva: el Castillo de Narva en el lado estonio y el Castillo de Ivangorod en el lado ruso, separados por apenas cien metros de agua pero por mundos completamente distintos. El Castillo de Narva alberga hoy un museo con una impresionante colección histórica. La ciudad fue casi completamente destruida en la Segunda Guerra Mundial y reconstruida de estilo soviético, lo que da a su arquitectura un carácter muy diferente al de otras ciudades de Estonia. Sin embargo, ese contraste es precisamente lo que la hace tan fascinante para los viajeros que buscan experiencias fuera de lo común.
Si buscas tranquilidad y romanticismo, Haapsalu es otra de las ciudades de Estonia que no debes ignorar. Esta pequeña localidad costera, conocida como la «ciudad de los cisnes», fue un famoso balneario del siglo XIX muy frecuentado por la nobleza rusa, incluyendo al zar Alejandro III. Su paseo marítimo de madera, el castillo episcopal y la legendaria Dama Blanca que según la leyenda aparece en la ventana de la capilla en agosto completan una visita de película. Todas estas ciudades demuestran que las ciudades de Estonia más allá de Tallin guardan historias, paisajes y experiencias que hacen del país uno de los destinos más completos y variados del Báltico.
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