Gales es uno de los países más fascinantes del Reino Unido, aunque a menudo pasa desapercibido frente a Inglaterra y Escocia. Tiene su propia lengua, una de las más antiguas de Europa que se siguen hablando; un dragón rojo en su bandera; un pueblo con uno de los nombres más largos del mundo y una pasión por el rugby y el canto que forma parte de su identidad. Estas son las curiosidades de Gales más sorprendentes para conocer mejor este pequeño país antes de tu viaje.
La bandera galesa, con un dragón rojo sobre fondo blanco y verde, es una de las más llamativas del mundo. El dragón, Y Ddraig Goch, es un símbolo muy antiguo, ligado a las leyendas artúricas y a la historia del país. Gales, además, no aparece representado en la bandera del Reino Unido.
El galés, o Cymraeg, es una lengua celta con más de mil años de historia escrita. Es oficial junto con el inglés, y todas las señales y documentos públicos son bilingües. Aunque durante siglos estuvo en retroceso, hoy lo hablan cientos de miles de personas y se enseña en las escuelas.
En la isla de Anglesey se encuentra el pueblo de Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, con 58 letras. Su nombre se inventó en el siglo XIX como reclamo turístico y significa, más o menos, «Iglesia de Santa María en el hueco del avellano blanco cerca del remolino rápido y la iglesia de San Tisilio de la cueva roja». El cartel de la estación es una de las fotos más populares del país.
El día de San David, patrón de Gales, muchos galeses lucen en la solapa un puerro o un narciso, dos de los símbolos del país.
Gales tiene unos 600 castillos, lo que lo convierte en uno de los lugares con más castillos por kilómetro cuadrado de Europa. Algunos, como Conwy, Caernarfon, Harlech y Beaumaris, son Patrimonio de la Humanidad.
Muchos de los relatos más antiguos sobre el rey Arturo y el mago Merlín proceden de la tradición galesa. Diversos lugares del país reivindican su vínculo con la leyenda artúrica.
Durante la Revolución Industrial, los valles del sur de Gales se convirtieron en una de las mayores regiones mineras del mundo, y el puerto de Cardiff llegó a ser uno de los principales exportadores de carbón.
En 2012, Gales se convirtió en el primer país del mundo con un sendero que recorre toda su costa. El Sendero de la Costa de Gales mide unos 1.400 kilómetros.
Gales tiene unos tres millones de habitantes y muchas más ovejas, que forman parte inseparable del paisaje rural.
Varias zonas de Gales, como Eryri y los Brecon Beacons, están reconocidas como reservas de cielo oscuro, ideales para observar las estrellas.
Gales es conocido como la «tierra del canto». Los coros masculinos, formados en muchos casos en los antiguos pueblos mineros, son una tradición muy viva, y el himno nacional se canta con enorme emoción.
La selección galesa de rugby es un motivo de orgullo nacional, y los partidos en el Principality Stadium de Cardiff reúnen a decenas de miles de aficionados.
Los galeses celebran el día de Santa Dwynwen, patrona de los enamorados, el 25 de enero. Una tradición ligada a este día es regalar cucharas de madera talladas, llamadas lovespoons.
Roald Dahl nació en Cardiff, el poeta Dylan Thomas en Swansea y cantantes como Tom Jones o Shirley Bassey también son galeses.
En Llanwrtyd Wells se celebran competiciones tan curiosas como el Campeonato Mundial de Buceo en Pantano, en el que los participantes nadan por una zanja de turba, o una carrera en la que corredores compiten contra caballos.
Estas curiosidades de Gales muestran un país orgulloso de su lengua, su historia y sus tradiciones. Leyendas, castillos, música y paisajes salvajes lo convierten en un destino único. Más información en la web oficial de turismo de Gales.
En Gales también se encuentra una de las tirolinas más rápidas del mundo, instalada en una antigua cantera de pizarra, y el acueducto navegable más alto de Gran Bretaña, el de Pontcysyllte. Y, por si fuera poco, muchos galeses aseguran que el sonido de su lengua, lleno de consonantes dobles como «ll» y «dd», es el más musical de las islas británicas.
Porque el dragón rojo es un símbolo muy antiguo del país, ligado a sus leyendas e historia.
El galés y el inglés, ambos oficiales.
Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch, en la isla de Anglesey.
Alrededor de 600, uno de los mayores números por kilómetro cuadrado de Europa.
San David, cuya festividad se celebra el 1 de marzo.
Una cuchara de madera tallada que se regala como muestra de amor en la tradición galesa.
Roald Dahl, Dylan Thomas, Tom Jones y Shirley Bassey, entre otros.
Por su gran tradición coral, especialmente los coros masculinos de los antiguos pueblos mineros.
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