Kazajistán es uno de esos países de los que casi todo el mundo ha oído hablar, pero del que muy pocos saben algo. Detrás de su imagen de estepa infinita se esconden historias sorprendentes: aquí nacieron las manzanas, despegó el primer ser humano que viajó al espacio y todavía se caza con águilas. Estas son las curiosidades de Kazajistán más sorprendentes, perfectas para mirar el país con otros ojos antes de tu viaje.
Con más de 2,7 millones de kilómetros cuadrados, Kazajistán es el noveno país más extenso del planeta y el mayor sin acceso a mar abierto. Cabría más de cinco veces España en su territorio, y sin embargo tiene menos de 21 millones de habitantes.
Aunque no tiene salida al océano, Kazajistán baña su costa occidental en el mar Caspio, técnicamente el lago más grande del mundo. En sus orillas se encuentran ciudades como Aktau y paisajes desérticos espectaculares.
El lago Baljash, uno de los mayores de Asia, tiene una particularidad única: su parte occidental es de agua casi dulce, mientras que la oriental es salobre. Un estrecho que divide el lago en dos impide que las aguas se mezclen por completo.
El mar de Aral, compartido con Uzbekistán, fue uno de los lagos más grandes del mundo hasta que el desvío de sus ríos lo redujo drásticamente. En el lado kazajo, la construcción de una presa ha permitido recuperar parte del llamado Pequeño Aral, un raro ejemplo de esperanza ecológica.
Los bosques de las montañas de Tian Shan, cerca de Almaty, albergan manzanos silvestres considerados antepasados de la manzana doméstica que comemos hoy. Durante siglos, las semillas viajaron hacia el oeste por la Ruta de la Seda.
Antes de hacerse famosos en los Países Bajos, los tulipanes crecían de forma silvestre en las estepas y montañas de Asia Central. Kazajistán alberga decenas de especies silvestres, y en primavera algunas zonas del sur se cubren de flores.
Los restos hallados en los yacimientos de la cultura Botai, en el norte del país, figuran entre las pruebas más antiguas del uso del caballo por el ser humano, hace más de 5.000 años. No es casualidad que el caballo siga siendo tan importante en la cultura kazaja.
El cosmódromo de Baikonur, en plena estepa kazaja, fue el punto de partida del primer vuelo espacial tripulado de la historia en 1961. Hoy sigue en funcionamiento y está arrendado a Rusia.
La actual Astana se ha llamado Akmolinsk, Tselinograd, Akmola, Astana, Nur-Sultan y de nuevo Astana, nombre que recuperó en 2022. Además, en 1997 sustituyó a Almaty como capital del país.
Los berkutchi son cazadores que entrenan águilas reales para cazar zorros y liebres. Esta tradición, reconocida por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial, sigue viva en zonas rurales y en festivales de cetrería.
El kokpar es un deporte ecuestre tradicional en el que dos equipos de jinetes se disputan el cuerpo de una cabra para llevarlo a la portería rival. Es uno de los espectáculos más impactantes de las fiestas kazajas.
Kazajistán lleva años en un proceso de transición del alfabeto cirílico al latino para escribir el idioma kazajo, por lo que es habitual ver carteles con ambas grafías.
Algunas líneas ferroviarias kazajas utilizan trenes desarrollados con tecnología de la española Talgo, algo que sorprende a muchos viajeros españoles.
En el centro comercial Khan Shatyr de Astana hay una playa interior con arena y temperatura cálida, en una de las capitales más frías del mundo.
En el Parque Nacional Altyn-Emel, una gran duna emite un sonido grave parecido al de un órgano cuando el viento mueve la arena.
Estas curiosidades de Kazajistán demuestran que el país tiene mucho más que ofrecer de lo que imaginas. Si quieres ampliar información, consulta la web oficial de turismo de Kazajistán.
Por su enorme extensión, el cosmódromo de Baikonur, su cultura nómada, la arquitectura futurista de Astana y paisajes como el Cañón de Charyn.
Sí. Los manzanos silvestres de las montañas de Tian Shan están considerados antepasados de la manzana doméstica actual.
No tiene salida al océano, pero tiene costa en el mar Caspio, que técnicamente es el lago más grande del mundo.
El kazajo es el idioma estatal y el ruso también tiene uso oficial y está muy extendido, especialmente en las ciudades.
Es un cazador que entrena águilas reales para cazar. Es una tradición ancestral de los pueblos nómadas de Asia Central.
Un deporte ecuestre tradicional en el que dos equipos de jinetes compiten por llevar el cuerpo de una cabra hasta la portería contraria.
Algo más de 20 millones de personas, lo que lo convierte en uno de los países con menor densidad de población del mundo.
Se redujo drásticamente por el desvío de sus ríos para el regadío. En el lado kazajo, una presa ha ayudado a recuperar parcialmente el Pequeño Aral.
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