Lesoto es uno de esos países que muchos no sabrían situar en el mapa, pero que esconde datos realmente sorprendentes. Es un reino rodeado por completo por otro país, todo su territorio se eleva por encima de los 1.000 metros y su bandera muestra un sombrero. Estas son las curiosidades de Lesoto más interesantes para conocer mejor este pequeño país del sur de África antes de tu viaje.
Lesoto es uno de los tres únicos países del mundo que están totalmente rodeados por otro Estado, junto con San Marino y la Ciudad del Vaticano, ambos dentro de Italia. Es, con diferencia, el más grande de los tres.
Todo el territorio de Lesoto se encuentra por encima de los 1.000 metros de altitud. Su punto más bajo, en la confluencia de dos ríos al sur del país, está a unos 1.400 metros, más alto que el punto más bajo de cualquier otro país del mundo.
El Thabana Ntlenyana, con unos 3.482 metros, es la cumbre más alta de toda el África austral.
Por su altitud, en Lesoto nieva con regularidad en las montañas durante el invierno austral. Incluso cuenta con una estación de esquí, Afriski, una de las pocas del sur de África.
La manta basotho es mucho más que una prenda de abrigo: es un símbolo de identidad. Hombres y mujeres la llevan sobre los hombros a diario, y sus diseños tienen significados distintos. Se regalan en momentos importantes de la vida, como bodas, nacimientos o el paso a la edad adulta.
La bandera de Lesoto muestra en el centro un mokorotlo, el sombrero cónico de paja típico de los basotho. Su forma se inspira, según la tradición, en la silueta de la montaña Qiloane, cerca de Thaba Bosiu.
Esta raza de caballo, pequeña pero muy resistente, está perfectamente adaptada a las montañas. Durante siglos ha sido el principal medio de transporte en las zonas altas, y todavía hoy es habitual ver jinetes envueltos en sus mantas recorriendo los valles.
En verano, los jóvenes pastores suben con el ganado a los pastos altos y viven durante meses en pequeños refugios de piedra, llamados motebo, lejos de sus aldeas.
En las aldeas, una bandera colgada en un palo junto a una casa indica que allí se vende algo. La blanca, por ejemplo, anuncia cerveza casera de sorgo.
En el siglo XIX, el rey Moshoeshoe I unió a distintos clanes y resistió los ataques de sus vecinos desde la meseta fortificada de Thaba Bosiu. Su habilidad diplomática permitió que el territorio se convirtiera en protectorado británico en lugar de ser absorbido por otros Estados.
Lesoto obtuvo la independencia del Reino Unido el 4 de octubre de 1966. Hoy es una monarquía constitucional, con un rey como jefe de Estado.
El Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesoto, con grandes presas como la de Katse, transfiere agua a la región de Johannesburgo y genera electricidad para el país. Por eso, al agua se la llama a veces el «oro blanco» de Lesoto.
La mina de Letšeng, situada a más de 3.000 metros de altitud, es famosa por producir diamantes de gran tamaño y enorme valor.
La industria de la confección es uno de los principales empleadores del país, y muchas prendas vaqueras que se venden en otros países se fabrican en Lesoto.
En distintas zonas del país, como Morija o Quthing, se conservan huellas fosilizadas de dinosaurios que vivieron hace unos 200 millones de años.
Estas curiosidades de Lesoto demuestran que el Reino en el Cielo tiene mucho más que ofrecer de lo que su tamaño sugiere. Montañas, tradiciones vivas y una historia de resistencia hacen de él un destino fascinante para el viajero curioso.
Y todavía quedan más sorpresas: en Lesoto el sesotho tiene expresiones para cada tipo de manta, los caballos se engalanan para las fiestas y muchos pueblos siguen organizándose en torno a un jefe tradicional. Descubrir estas curiosidades de Lesoto sobre el terreno es la mejor forma de comprobar que este pequeño reino guarda un mundo propio en lo alto de las montañas.
Porque su territorio quedó delimitado en el siglo XIX, cuando se convirtió en protectorado británico, y Sudáfrica se formó a su alrededor.
Maseru, situada junto a la frontera con Sudáfrica.
El sombrero cónico tradicional de los basotho, que aparece en la bandera del país.
Sí, cada invierno nieva en las montañas, y hay una estación de esquí, Afriski.
El Thabana Ntlenyana, con unos 3.482 metros, la cumbre más alta del sur de África.
El sesotho y el inglés, ambos oficiales.
El 4 de octubre de 1966, del Reino Unido.
Por el frío de la montaña y por su valor cultural: la manta es un símbolo de identidad y se regala en momentos importantes.
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