Gales es un país que celebra su cultura con orgullo. Su calendario está lleno de festivales de música, poesía y literatura, ferias agrícolas y gastronómicas, tradiciones antiquísimas y competiciones tan excéntricas como un campeonato mundial de buceo en un pantano. Muchos de estos eventos giran en torno a la lengua galesa, a la música coral y a la vida rural. En esta guía repasamos los festivales de Gales más interesantes y en qué época se celebran, para que puedas planificar tu viaje y vivirlos en primera persona.
Los festivales son la mejor ocasión para descubrir la identidad galesa: escuchar a los coros, ver a los poetas competir en galés, probar productos locales y compartir el ambiente festivo con la gente del país. Además, muchos se celebran en pequeñas localidades con mucho encanto, lo que permite conocer rincones que quizá no incluirías en una ruta convencional.
El 1 de marzo se celebra la festividad de San David, patrón de Gales. En todo el país se organizan desfiles, conciertos y actos culturales, y es habitual ver a la gente con narcisos o puerros en la solapa, y a los niños vestidos con trajes tradicionales. Cardiff acoge uno de los desfiles más concurridos.
El Eisteddfod Nacional es el mayor festival cultural de Gales y uno de los más importantes de Europa dedicados a una lengua minoritaria. Se celebra la primera semana de agosto y cambia de sede cada año, alternando entre el norte y el sur del país. Durante varios días hay competiciones de poesía, música, danza y literatura en galés, con ceremonias solemnes como la coronación del bardo y la entrega de la silla al mejor poeta.
Cada julio, el pueblo de Llangollen, en el noreste de Gales, recibe a coros, bailarines y músicos de todo el mundo en un festival que nació tras la Segunda Guerra Mundial con el objetivo de promover la paz entre los pueblos. Es una explosión de trajes, músicas y culturas.
La pequeña ciudad de Hay-on-Wye, famosa por sus numerosas librerías de viejo, acoge a finales de mayo y principios de junio uno de los festivales literarios más prestigiosos del mundo. Escritores, periodistas y pensadores internacionales participan en charlas y debates.
Celebrado en agosto en un valle de los Brecon Beacons, el Green Man es uno de los festivales de música independiente más apreciados del Reino Unido, con conciertos, arte, charlas y un ambiente familiar en plena naturaleza.
En septiembre, la localidad de Abergavenny se convierte en la capital gastronómica de Gales, con mercados de productores, demostraciones de cocina, catas y charlas sobre alimentación. Es una cita imprescindible para los amantes de la buena comida.
En julio, la localidad de Builth Wells acoge la mayor feria agrícola de Gales, con concursos de ganado, exhibiciones ecuestres, productos rurales y artesanía. Es una fotografía perfecta de la vida en el campo galés.
En algunas zonas del sur de Gales se conserva esta antigua tradición de invierno, en la que un grupo de personas recorre las casas con una calavera de caballo decorada con cintas y sujeta a un palo. Al llegar a cada puerta, los visitantes y los habitantes de la casa se enfrentan en un duelo de versos improvisados antes de que la Mari Lwyd pueda entrar.
El 25 de enero se celebra el día de Santa Dwynwen, patrona galesa de los enamorados. Es una alternativa local a San Valentín, y una tradición asociada es regalar cucharas de madera talladas, conocidas como lovespoons.
Esta pequeña localidad es famosa por sus competiciones peculiares, como el Campeonato Mundial de Buceo en Pantano, en agosto, en el que los participantes deben recorrer una zanja llena de agua turbia con aletas y tubo, o una carrera de montaña en la que corredores compiten contra jinetes a caballo.
Aunque no es un festival, los partidos del Torneo de las Seis Naciones en Cardiff, entre febrero y marzo, se viven como una auténtica fiesta. La ciudad se llena de aficionados, los pubs se desbordan y el canto del himno galés en el estadio es un momento emocionante.
Consulta las fechas exactas y la sede de cada edición, especialmente la del Eisteddfod Nacional, que cambia cada año. Reserva el alojamiento con antelación, porque muchos eventos se celebran en localidades pequeñas con pocas plazas. Y lleva siempre ropa impermeable: en Gales, la lluvia forma parte de la fiesta. Más información en la web oficial de turismo de Gales.
El National Eisteddfod, el gran festival de cultura en lengua galesa, que se celebra la primera semana de agosto.
El 1 de marzo.
Un festival de competiciones de poesía, música y literatura, con raíces en la tradición galesa.
En Hay-on-Wye, una pequeña ciudad famosa por sus librerías, a finales de mayo y principios de junio.
Una tradición de invierno en la que se recorre las casas con una calavera de caballo decorada.
Un campeonato excéntrico que se celebra en Llanwrtyd Wells, en el que se nada por una zanja de turba.
El Día de Santa Dwynwen, el 25 de enero.
El verano, especialmente julio y agosto, cuando se concentran los grandes festivales.
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