Pocas experiencias acercan tanto a la cultura nómada como vivir una fiesta tradicional. Los festivales de Mongolia son una ventana única a un mundo de jinetes, luchadores, arqueros, cazadores con águila y pastores de camellos. Algunos, como el Naadam, son conocidos en todo el mundo; otros, como los festivales de invierno, siguen siendo un secreto para la mayoría de los viajeros. En esta guía repasamos las fiestas más interesantes y cuándo se celebran para que puedas planificar tu viaje en torno a ellas.
Mongolia es un país de enormes distancias en el que las familias nómadas viven dispersas por la estepa. Los festivales son el momento en el que las comunidades se reúnen, se visten con sus mejores deel, compiten en los deportes tradicionales y celebran durante días. Para el viajero, son una oportunidad excepcional de ver tradiciones que se han transmitido durante siglos y de compartir la alegría de la gente local.
El Naadam es la fiesta más importante del país y se celebra cada año en julio, con los días centrales entre el 11 y el 15 de julio. Su nombre completo hace referencia a los «tres juegos de los hombres»: la lucha, el tiro con arco y las carreras de caballos, aunque hoy participan también mujeres en el tiro con arco y niñas en las carreras.
La gran ceremonia de inauguración tiene lugar en el Estadio Nacional de Ulán Bator, con desfiles, música y trajes históricos. Las carreras de caballos se disputan a las afueras de la capital, a lo largo de decenas de kilómetros por la estepa, con niños como jinetes. Además del Naadam nacional, se celebran naadams locales en provincias y pueblos, más pequeños y auténticos, y con muchos menos turistas.
El Tsagaan Sar o «mes blanco» marca el inicio del año según el calendario lunar y suele caer entre finales de enero y febrero. Es una fiesta familiar en la que se visita a los mayores, se intercambian saludos tradicionales y regalos, y se preparan cientos de buuz, las empanadillas de carne. Si recibes una invitación, vivirás una de las tradiciones más entrañables del país.
A principios de octubre, en la provincia occidental de Bayan-Ölgii, los cazadores kazajos con águila se reúnen para mostrar la destreza de sus aves. Durante el festival, las águilas deben acudir a la llamada de su dueño desde lo alto de una montaña, y los jinetes compiten en juegos ecuestres tradicionales. Es uno de los espectáculos más fotogénicos de Asia Central.
Se celebra a principios de marzo en el desierto del Gobi y rinde homenaje al camello bactriano, animal esencial para los nómadas del sur. Incluye carreras de camellos, concursos del ejemplar mejor adornado, polo en camello y espectáculos de música tradicional. Su objetivo es también proteger y promover la cría de este animal.
También a principios de marzo, sobre la superficie helada del lago Khövsgöl, se organiza un festival con carreras de trineos tirados por caballos, patinaje, esculturas de hielo, tiro de cuerda y ceremonias chamánicas. Ver el lago congelado bajo el cielo azul es una experiencia inolvidable para quien se atreva con el frío.
En algunos monasterios budistas, como el de Dashchoiling o el de Amarbayasgalant, se representa la danza tsam, una ceremonia en la que los monjes, cubiertos con máscaras de colores que representan deidades, bailan para ahuyentar los malos espíritus. Estuvo prohibida durante la época socialista y hoy se ha recuperado en varios lugares, normalmente en verano.
Reserva el alojamiento y el transporte con meses de antelación si viajas durante el Naadam o el Festival del Águila Dorada, ya que la demanda es muy alta. Confirma siempre las fechas exactas con agencias locales, porque pueden variar de un año a otro. Para los festivales de invierno, lleva ropa técnica para temperaturas extremas. Y no dudes en acercarte a hablar con los participantes: los mongoles suelen estar orgullosos de compartir sus tradiciones. Más información en la web oficial de turismo de Mongolia.
El Naadam, que se celebra en julio y reúne las competiciones de lucha, tiro con arco y carreras de caballos.
Cada año en julio, con los días centrales entre el 11 y el 15. También hay naadams locales en distintas fechas del verano.
El Año Nuevo lunar mongol, una fiesta familiar que se celebra entre finales de enero y febrero.
En la provincia de Bayan-Ölgii, en el oeste de Mongolia, habitualmente a principios de octubre.
Una fiesta que se celebra en el Gobi a principios de marzo en honor al camello bactriano, con carreras y concursos.
Sí. Las entradas para la ceremonia del Estadio Nacional se venden con antelación y las competiciones al aire libre son abiertas.
El Tsagaan Sar, el Festival de los Mil Camellos y el Festival de Hielo del lago Khövsgöl.
Julio para el Naadam y principios de octubre para el Festival del Águila Dorada. Marzo es ideal para los festivales de invierno.
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